Stone Town, la vieille ville de Zanzibar, est une destination incontournable pour quiconque souhaite découvrir l’histoire riche et variée de cet archipel tanzanien. Sa structure urbaine unique, ponctuée de monuments historiques, maisons traditionnelles et musées, reflète les diverses influences culturelles qui ont façonné cette ville séculaire. Qu’il s’agisse des palais ou des plages pittoresques, une visite à Stone Town promet d’être un voyage inoubliable.
Combien de temps prévoir pour visiter Stone Town ?
Pour pleinement apprécier tout ce que Stone Town propose, prévoyez au moins deux à trois jours de visite. Cette durée permettra de bien explorer les principaux sites historiques tels que le Fort Arabe, la Maison des Merveilles, ainsi que la Cathédrale anglicane. En prenant votre temps, vous pourrez aussi flâner dans les ruelles étroites de la vieille ville, savourer la cuisine locale et même profiter de quelques heures sur les plages adjacentes. Il convient également de noter que cette période peut être combinée avec un safari en Tanzanie pour une expérience plus immersive du pays, alliant découvertes culturelles à Stone Town et aventures naturelles dans les réserves fauniques du continent.
Le respect des coutumes locales
Lorsque vous visitez Stone Town, il est crucial de respecter les coutumes locales, surtout concernant la religion et la vie quotidienne. Stone Town étant majoritairement musulmane, il convient de faire preuve de décence dans votre comportement et vos interactions. Les habitants sont généralement très accueillants et respectueux envers les visiteurs; un peu de courtoisie en retour est toujours apprécié.
Quels vêtements porter à Stone Town ?
Il est recommandé de porter des vêtements modestes qui couvrent les épaules et les genoux, surtout lorsque vous visitez des lieux religieux comme la cathédrale ou les mosquées locales. Des vêtements légers en coton ou lin sont idéaux compte tenu du climat tropical de Zanzibar. N’oubliez pas d’emporter un chapeau et de la crème solaire si vous planifiez de passer du temps à la plage.
Lisez aussi : Les merveilles de la plongée sous-marine à Zanzibar
Les attractions incontournables de Stone Town
Avec tant de structures historiques et de monuments emblématiques, chaque coin de rue semble raconter une nouvelle histoire. Voici une exploration détaillée de certaines des principales attractions de Stone Town.
Le Fort Arabe
Construit à la fin du XVIIe siècle par les Omanais, le Fort Arabe est l’une des structures les plus anciennes de la ville. Ce fort servait autrefois de bastion défensif contre les envahisseurs portugais, et aujourd’hui, il accueille divers événements culturels, incluant des concerts et des pièces de théâtre. Une visite au fort vous offrira non seulement une leçon d’histoire mais aussi une vue imprenable sur le front de mer.
La Maison des Merveilles
Aussi connu sous le nom de Beit-al-Ajaib, ce palais fut inauguré en 1883 et était à l’époque l’un des édifices les plus modernes de l’Afrique orientale. Il tire son nom des nombreuses innovations technologiques qu’il abritait, telles que l’électricité et les ascenseurs. Aujourd’hui, c’est un musée qui expose l’histoire et la culture swahilie.
La Cathédrale Anglicane
Construite sur le site de l’ancien marché aux esclaves, la Cathédrale Anglicane Saint-Joseph est un lieu de mémoire poignante. Le musée adjacent offre une vision émouvante de l’histoire de l’esclavage à Zanzibar. L’architecture néo-gothique de la cathédrale elle-même vaut aussi le détour.
Le dispensaire zanzibarite
Édifié à la fin du XIXe siècle grâce aux fonds généreux de Tharia Topan, le Dispensaire Zanzibarite ne se distingue pas uniquement par ses fonctions médicales mais également par son architecture magnifique alliant des éléments indiens, européens et Swahilis. Ce bâtiment restauré sert maintenant de centre culturel et cérémonie d’accueil pour les visiteurs curieux de l’héritage multiculturel de Zanzibar.
Lisez aussi : Découvrir Jambiani sur l’île de Zanzibar
Où se baigner à Stone Town ?
Même si Stone Town n’est pas particulièrement réputée pour ses plages, il y a quelques endroits où les visiteurs peuvent profiter d’une baignade rafraîchissante. La plage de Shangani et celle située devant le « Forodhani Gardens » sont parmi les choix populaires. Ces zones ne sont pas seulement propices à la baignade, elles offrent aussi des panoramas époustouflants lors des couchers de soleil.
La vie nocturne à Stone Town
La nuit tombée, Stone Town révèle une facette animée et vibrante. Que vous soyez amateur de musique, de danse ou tout simplement en quête d’une expérience culinaire mémorable, Stone Town regorge d’options attrayantes.
Forodhani Gardens
Au crépuscule, Forodhani Gardens devient un véritable festival culinaire. Les vendeurs ambulants installent leurs stands, proposant une variété de plats locaux allant des brochettes de fruits de mer aux crêpes zanzibarites. C’est l’endroit idéal pour déguster des saveurs authentiques tout en profitant d’une soirée conviviale.
Les bars et cafés de Stone Town
Pour ceux qui préfèrent boire un verre tout en écoutant de la musique live, plusieurs bars et cafés bordent les rues de Stone Town. Des établissements comme le Mercury’s Bar rendent hommage à Freddie Mercury, originaire de Zanzibar, et proposent souvent des concerts de musiciens locaux. Pour une ambiance plus raffinée, rendez-vous au rooftop bar du Park Hyatt où vous pouvez siroter un cocktail tout en admirant la vue panoramique sur l’océan Indien.
Que vous souhaitiez apprécier des concerts dans un cadre décontracté ou vous détendre dans un environnement luxueux avec une vue imprenable, les bars et cafés de Stone Town sauront répondre à toutes vos attentes. Une visite à Zanzibar serait incomplète sans l’exploration de ces lieux enchanteurs qui contribuent grandement à la richesse culturelle et au charme singulier de Stone Town.
